Movie Night: It Happened One Night

Lesen Sie diesmal eine weitere Folge aus der unregelmäßigen Serie "Frank Capras größte Erfolge". Heute: It Happened One Night. In dem Film aus dem Jahr 1934 erzählen Capra und sein Stammautor Robert Riskin die Geschichte der reichen Erbin Ellie Andrews (Claudette Colbert), die gegen den Willen ihren Vaters (Walter Connolly) den Playboy und Flieger King Westley (Jameson Thomas) geheiratet hat. Um zu verhindern, dass Ellie und King auch noch in der Kirche den Bund des Lebens schließen, sperrt Vater Andrews seine Tochter auf seiner Yacht im Hafen von Miami ein. Doch ihr gelingt die Flucht und sie kauft sich ein Busticket nach New York, um sich dort mit King zu treffen. Im Bus trifft Ellie auf den frisch gefeuerten Journalisten Peter Warne (Clark Gable). Natürlich können sich die beiden zunächst gar nicht leiden, doch als Peter herausfindet, wer Ellie ist, bietet er ihr einen Deal an: Er verrät sie nicht an ihren Vater, der eine Belohnung ausgesetzt hat, dafür bekommt er die exklusiven Rechte an ihrer Story. So reisen die Zwei gemeinsam gen Norden, wobei Peter der verwöhnten Ellie immer mal wieder aus der Patsche helfen muss, was er natürlich genüsslich auskostet. Doch Ellie lernt im Verlauf der Reise dazu und so kommt es, wie es kommen muss: Die beiden verlieben sich. Bevor sie jedoch die Mauern von Jericho (aka die künstliche Wand zwischen ihren Betten) einreißen können, müssen erst diverse Missverständnisse überwunden werden.

Am Anfang sah es gar nicht so aus, als ob It Happened One Night ein Erfolg werden würde. Diverse Schauspieler lehnten die Hauptrollen ab, und Claudette Colbert sagte nur unter der Bedingung zu, dass ihr Gehalt verdoppelt und der Dreh innerhalt von vier Wochen abgeschlossen wird. Sie fand den Film auch furchtbar schlecht, während Capra und Gable angeblich höllisch viel Spaß bei den Dreharbeiten hatten. Trotz des Zeitdrucks wurde It Happened One Night ein echter Kassenschlager, für etwa fünf Jahrzehnte war er sogar Columbias erfolgreichster Film. Auch bei der Kritik kam der Streifen gut an, so gewann er als erster Film überhaupt alle Oscars in den fünf wichtigsten Kategorien Bester Film, Beste Regie, Bester Hauptdarsteller, Beste Hauptdarstellerin und Bestes Drehbuch, was seitdem nur Einer flog übers Kuckucksnest und Das Schweigen der Lämmer gelungen ist.

It Happened One Night ist einer von den Filmen, bei denen ich mir wünsche, ich hätte sie damals im Kino ansehen können. Nicht, dass er altbacken wäre, im Gegenteil, seine 80 Jahre merkt man ihm wirklich nicht an. Nein, das Problem ist, dass zahlreiche Elemente des Films vom Road Trip bis zur Braut, die sich nicht traut seitdem in unzähligen romantischen Komödien recycelt wurden. Doch wenn man der Kritik glauben darf, ist It Happened One Night gewissermaßen die Mutter aller Rom-Coms, da diese mittlerweile zu Klischees gewordenen Bestandteile dort erstmals auftauchten. Wie schön wäre es gewesen, den Film zu sehen als die Geschichte noch frisch war!

Auch wenn der Streifen zumindest für heutige Verhältnisse wenig Überraschungen bietet und sich ein wenig zieht, macht es immer noch sehr viel Spaß, ihn anzusehen. It Happened One Night ist nämlich nicht nur eine romantische, sondern vor allem eine tolle Screwball-Komödie, in der sich die beiden Hauptfiguren auf herrliche Weise angiften, bevor "die Liebe triumphiert" (um im Jargon des Films zu bleiben). Obwohl Colbert das Drehbuch nicht mochte, zeigt sie eine beeindruckende Leistung als selbstbewusstes, aber naives Millionärstöchterchen, die im Verlauf der Geschichte lernt, es mit ihrem lässigen Reisepartner aufzunehmen. Gable sieht man hingegen deutlich an, dass er einen Mordsspaß an der Rolle hatte. Ob als cooler Hund, genervter Besserwisser, Pseudo-Krimineller oder aggressiver Liebeskranker - bei jeder Facette von Peters Persönlichkeit gibt er alles. Auch Capra zeigt sich hier, im Vergleich zu seinen späteren Filmen, von einer anderen Seite: It Happened One Night ist ein erstaunlich unsentimentaler und leichtfüßiger Film, der sich selbst nicht ganz so ernst nimmt.

Fazit: Die romantische Komödie schlechthin.