Stung by Songs

Vielleicht erinnert ihr euch noch, dass ich vor zwei Jahren (so lange ist das tatsächlich schon her) Brooke Kroegers umfassende Biographie über Nellie Bly gelesen habe. Mit etwas Verspätung habe ich mich im Urlaub nun mit Blys Texten befasst, von denen Penguin anlässlich ihres 150. Geburtstags im letzten Jahr einige in einer Anthologie zusammengefasst hat, die von Jean Marie Lutes editiert wurde. Dass die damals erst 20-jährige Elizabeth Jane Cochrane überhaupt zum Journalismus kam, ist einer misogynistischen Kolumne im Pittsburgh Dispatch zu verdanken. Dort hatte Erasmus Wilson mehr oder weniger scherzhaft erklärt, dass Frauen außer zum Gebären zu nichts zu gebrauchen sind und man vielleicht wie in China dazu übergehen sollte, weibliche Babys zu töten, woraufhin Cochrane unter dem Pseudonym "Lonely Orphan Girl" einen erbosten Leserbrief schrieb. Dieser beeindruckte den Redakteur George Madden so sehr, dass er sie beauftragte, einen Artikel über das Leben als Frau zu s...

Es passt ganz gut, dass ich ausgerechnet durch die Arbeit dazu gekommen bin, eine Biographie über Nellie Bly zu lesen - indirekt zumindest. Ich hatte den Auftrag, eine Kritik über ein Chorkonzert zu schreiben und eins der Lieder, das dort gesungen wurde, war "Nelly Bly" von Stephen Foster. Der Song gefiel mir sehr gut, und als ich versuchte, etwas mehr darüber herauszufinden, erfuhr ich gleichzeitig auch von Nellie Bly. Ihre Biographie hat mich unmittelbar angesprochen, da sie wie ich Frau, Journalistin und passionierte Reisende ist. Nellie Bly wurde wie Foster in Pennsylvania geboren, am 5. Mai 1864, nur wenige Wochen nach dessen Tod. Ihr wirklicher Name war Elizabeth Jane Cochran, genannt "Pink". Pinks Vater war eigentlich ein relativ wohlhabender Mann gewesen, doch sein vorzeitiger Tod und Erbstreitigkeiten unter seinen vielen Kindern führten dazu, dass sie in bescheidenen Verhältnissen aufwuchs und sogar ihre Schulbildung aus finanziellen Gründen abbrec...