Stung by Songs

Nach The Story of Vernon and Irene Castle schienen Fred und Ginger endgültig Geschichte zu sein. Niemand hatte damit gerechnet, die beiden jemals wieder gemeinsam auf der Leinwand zu sehen, obwohl sie eine erneute Zusammenarbeit nicht ausgeschlossen hatten. Doch dann kam das Jahr 1949: Fred Astaire und Judy Garland feierten (wie ich ja schon unzählige Male erwähnt habe) mit Easter Parade einen riesigen Erfolg, sodass Produzent Arthur Freed die beiden erneut zusammenbringen wollte. Allerdings war Garland zu diesem Zeitpunkt zu krank um zu drehen. MGM brauchte dringend Ersatz für ihre Rolle in The Barkleys of Broadway und engagierte: Ginger Rogers. Schon ein interessanter Zufall, wenn man bedenkt, dass Fred Astaire überhaupt nur in Easter Parade mitgespielt hat (und dafür aus dem Ruhestand zurückgekehrt ist!), weil Gene Kelly sich kurzfristig verletzt hatte. Ein Hoch auf seinen gebrochenen Knöchel! So wie es passend war, dass Fred and Gingers Geister am Ende von Vernon and Irene ...

Fred und Gingers letzter Film für RKO ist zugleich auch ihr ungewöhnlichster, denn The Story of Vernon and Irene Castle hat so gar nichts mit den eskapistischen musical comedies der Vorjahre zu tun. Nicht nur handelt es sich hier um eine Biographie, der Film hat auch - so viel sei verraten - kein Happy End. Ich würde ihn nicht einmal als Musical bezeichnen, auch wenn er voll von Musik ist. Es ist eher ein Tanzfilm - und die Geschichte einer großen Liebe. Egal, was man von Vernon and Irene Castle hält, der Film hat mit Sicherheit eine der grandiosesten Kennenlern-Szenen der Filmgeschichte: Vernon Castle und Irene Foote treffen sich nämlich zum ersten Mal, als sie einen Hund aus dem Meer retten. Vernon ist da bereits Schauspieler, wenn auch bloß der Sidekick in mäßig unterhaltsamen Sketchen, während Irene nur von einer Bühnenkarriere träumt. Als Vernon bei ihr Zuhause seine Kleidung trocknen lässt, führt sie ihm im Clownskostüm die Nummer vom "Yama Yama Man" vor. Verno...

Endlich, endlich, hatte ich mal wieder Zeit für einen Fred-and-Ginger-Film. Ich mag gar nicht daran denken, dass so langsam Endspurt ist, aber Carefree von 1938 war der erste Astaire-Rogers-Film, der an den Kinokassen keinen Gewinn machte und damit das Ende der Partnerschaft einläutete. Auf jeden Fall ist Carefree einer der eher ungewöhnlichen Fred-and-Ginger Filme, da er nur vier Tanznummern beinhaltet. Eine Comedy with music statt einer Musical Comedy , um es mit Ava Astaire McKenzie zu sagen. Ebenfalls ungewöhnlich ist, dass Astaire hier keinen professionellen Sänger und Tänzer spielt, sondern den Psychoanalytiker Dr. Tony Flagg - der allerdings im College über eine Karriere als Tänzer nachgedacht hat, das muss schon sein. Tony bekommt eines Tages Besuch von seinem alten Studienkollegen Steve Arden (Ralph Bellamy). Dessen Freundin, die Radiosängerin Amanda Cooper (Rogers) kann sich einfach nicht dazu durchringen, ihn zu heiraten. Ob Tony sie nicht einmal analysieren kann? Fl...

Fred and Ginger, die Siebte. Heute: Follow the Fleet von 1936. Man mag ja kaum glauben, dass Follow the Fleet nach Top Hat - Fred und Gingers bestem Film - erschienen ist, hat er doch viel mehr mit Roberta gemeinsam. Zwar sind Fred und Ginger hier nicht die Nebendarsteller, aber sie müssen sich ihre Zeit auf dem Bildschirm mehr oder weniger mit Randolph Scott (mal wieder) und Harriet Hilliard teilen, die das obligatorische Liebespaar mit Hindernissen geben.  Follow the Fleet basiert lose auf dem Theaterstück Shore Leave von Hubert Osbourne, aber wie bei Roberta wurden Fred und Gingers Rollen extra für den Film geschaffen. Astaire spielt hier "Bake" Baker, einen ehemaligen Song-and-Dance-Man, der sich zur Navy gemeldet hat, nachdem seine Tanzpartnerin Sherry Martin (Rogers) seinen Heiratsantrag nicht angenommen hat. Nach der Trennung ging es mit Sherrys Karriere bergab, sodass sie mittlerweile in einem Nachtclub in San Francisco singt. Als die beiden dort zufällig aufe...

Hallo, dieser Blog existiert noch. Ich hatte nur einige turbulente Wochen, in denen ich unter anderem nach einem neuen Auto suchen musste. Anyway. Neulich Abend hatte ich endlich mal wieder Zeit für die nächste Runde Fred und Ginger. Diesmal: Roberta von 1935 (ihr merkt, dass ich mich dazu entschieden habe die verbleibenden Filme in chronologischer Reihenfolge anzusehen). Wir erinnern uns: Nachdem Fred und Ginger als Nebendarsteller in Flying Down to Rio allen Beteiligten inklusive Dolores Del Rio die Show gestohlen haben, hat RKO sie für The Gay Divorcee in den Hauptrollen besetzt und damit einen enormen Hit an den Kinokassen gelandet. Was ist nun die logische Schlussfolgerung des Studios für ihre dritte Zusammenarbeit? Richtig, Fred und Ginger wieder Nebenrollen zu geben. Well done, guys, well done. Grundlage für Roberta ist wie so oft das gleichnamige Broadway-Musical, das wiederum auf einem Roman von Alice Duer Miller basiert. Wer allerdings glaubt, dass eine Romanadaption ...

So, ich bin wieder zurück, zumindest für drei Tage, bevor ich übers Wochenende nach Mecklenburg-Vorpommern fahre. Bis es soweit ist, musste erstmal etwas anderes als Gegenmittel für den Urlaubsendeschmerz herhalten, und zwar ein Fred-and-Ginger-Musical. Was auch sonst? The Gay Divorcee war die zweite Zusammenarbeit der beiden, ist aber, wenn man so will, ihr erster richtiger Film, da sie hier die Hauptrollen übernehmen (anders als in der Premiere Flying Down to Rio ). The Gay Divorcee war ein Riesenhit an den Kinokassen; vielleicht ein Grund warum so viele Elemente aus dem Film in den Nachfolgern auftauchen und quasi das Grundgerüst vieler Fred-and-Ginger-Filme bilden. Auch hier verliebt sich Fred auf den ersten Blick in Ginger, doch sie kann ihn zunächst nicht ausstehen, bis sie bei seinen Tanzkünsten dahinschmilzt und die beiden nach vielen Irrungen und Wirrungen endlich zusammenkommen. Außerdem spielt Edward Everett Horton hier wieder Astaires trotteligen besten Freund, Eric Blo...

Fred and Ginger, die Vierte - oder sollte ich besser sagen, die Erste? Flying Down to Rio war nämlich der erste Film, in dem Fred Astaire und Ginger Rogers gemeinsam auf der Leinwand zu sehen waren. Das Bemerkenswerte ist, dass die beiden in dem Musical aus dem Jahr 1933 eigentlich nur Nebenrollen haben. Hauptdarsteller sind Dolores del Rio (deren Name auch in fetten Lettern auf dem Plakat prangt) und Gene Raymond. Flying Down to Rio ist übrigens auch der einzige Film, in dem Ginger Rogers in den Credits vor Fred Astaire genannt wird, da dies ihr bereits 20. Werk war während er gerade zum zweiten Mal vor der Kamera stand. Wenn Flying Down to Rio für etwas nicht bekannt ist, dann ist es der A-Plot, der sich um Bandleader Roger Bond (Raymond) und die schöne Brasilianerin Belinha De Rezende (del Rio) dreht. Während eines Engagements in einem Hotel in Miami verliebt sich Roger, natürlich Hals über Kopf, in Belinha, die sich, natürlich, ziert. Rogers Band - darunter auch Akkordeonis...

Was gibt es besseres um eine ätzende Arbeitswoche zu vergessen als ein gutes altes Hollywood-Musical? Nichts. Kommen wir deshalb zu Fred and Ginger, die Dritte. Heute: Swing Time . Swing Time entstand 1936 unter der Regie von George Stevens (tatsächlich nimmt die Zahl 36 im Film eine relativ prominente Rolle ein) und gilt neben Top Hat als der beste Film des Duos, vor allem wegen der Tänze. Und die gibt es freilich nicht ohne Musik, für die mit Jerome Kern und Dorothy Fields erneut zwei Giganten des Broadway-Musicals verantwortlich sind. Je mehr Filme man mit Fred und Ginger sieht, desto mehr gewöhnt man sich an die nicht sonderlich realistischen Handlungen: Astaire spielt hier John "Lucky" Garnett, einen Vaudeville-Tänzer mit Hang zum Glücksspiel, der sich aus seiner Showtruppe zurückziehen will, um die hübsche Margaret (Betty Furness) zu heiraten. Seine Tanzkollegen und sein väterlicher Freund, der Kartentrickser Pop (Victor Moore), wollen das jedoch nicht zulassen...

Fred and Ginger, die Zweite: Shall We Dance von 1937 war bereits der siebte von zehn gemeinsamen Astaire-Rogers-Filmen, und der erste, bei dem die Einnahmen hinter den Erwartungen zurückblieben und der daher langsam das Ende der Partnerschaft vorzeichnete. Aber auch wenn Shall We Dance an den Kinokassen nicht so erfolgreich war wie seine Vorgänger, ist er heute einer der bekanntesten Filme des Duos. Das dürfte vor allem an der Musik liegen, die von niemand anderen als den Gershwins stammt. Die Geschichte kann es jedenfalls nicht sein, die Shall We Dance zum Klassiker macht: Astaire spielt hier den Balletttänzer Peter P. Peters, besser bekannt als vermeintlicher Russe "Petrov", der seine Leidenschaft für den Jazz entdeckt - zum Entsetzen von Jeffrey Baird (Edward Everett Horton), dem das Ballettensemble gehört. Zudem fällt Petrov auch noch ein Daumenkino (!) mit Bildern von Stepptänzerin Linda Keene (Rogers) in die Hände, woraufhin er sich prompt in sie verliebt. Lind...

Es ist mir ja ein bisschen peinlich es zuzugeben, aber ich habe noch nie einen Fred-und-Ginger-Film gesehen. Bis gestern. Da ich Fred Astaire vergöttere wie keinen anderen Tänzer habe ich mich entschlossen, diese unverzeiliche Bildungslücke Stück für Stück zu schließen. Den Auftakt macht Top Hat von 1935, der als einer der besten und bekanntesten Filme des Duo gilt und gemeinhin als Einstieg in ihr zehnteiliges Werk empfohlen wird (ja, auch im Jahre des Herrn 2014 wird über so etwas noch diskutiert, der Untergang des Abendlandes steht also nicht unmittelbar bevor). Die Handlung ist eigentlich kaum der Rede wert: Tänzer Jerry Travers (Fred Astaire) wird von seinem Freund und Musicalproduzenten Horace Hardwick (Edward Everett Horton) nach London geholt, um in dessen Show aufzutreten. Im Hotel kann Travers nicht umhin, auch zu später Stunde noch wie ein Duracell-Häschen durch die pompöse Suite zu steppen, zum Ärgernis der jungen Frau unter ihm, die einfach nur schlafen will. Dale...